home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022089 / 02208900.004 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  90 lines
  1. <text id=89TT0477>
  2. <title>
  3. Feb. 20, 1989: Video Snaps For Grandma?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Feb. 20, 1989  Betrayal:Marine Spy Scandal           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TECHNOLOGY, Page 81
  13. Video Snaps For Grandma?
  14. </hdr><body>
  15. <p>The Japanese try to widen the market for electronic cameras
  16. </p>
  17. <p>    When Sony Chairman Akio Morita unveiled in 1981 a prototype
  18. of the first camera to capture images on electronic sensors
  19. rather than on film, he billed it the greatest breakthrough
  20. since Daguerre's silver-coated copper photographic plate. With
  21. Sony's still-video camera, photographers could instantly
  22. display their snapshots on ordinary TV screens. But when it
  23. finally came out in 1987 with a price tag of about $7,000, the
  24. product did not exactly overwhelm the marketplace. Except in a
  25. few specialized applications in business and journalism, the
  26. filmless camera virtually disappeared.
  27. </p>
  28. <p>    Now Japan's camera makers are ready to try again, this time
  29. with improved technology and prices aimed at a broader consumer
  30. market. At the Photo Marketing Association's big annual trade
  31. show in Dallas this week, Sony and Canon will introduce a pair
  32. of palm-size, lightweight still-video cameras that will sell
  33. for less than $1,000. Each model can take and store up to 50
  34. shots on erasable, reusable 2-in. floppy disks. When plugged
  35. into a television set, the new systems display images that are
  36. about as sharp as conventional TV pictures. They are expected
  37. to arrive in U.S. stores this spring, and before the year is
  38. out they could be joined by models from Konica and Fuji.
  39. </p>
  40. <p>    All still-video cameras operate on the same basic principle.
  41. Light passes through a lens and strikes a flat electronic wafer
  42. called a charge-coupled device, which converts the image into
  43. electronic signals that are stored on a floppy disk in the same
  44. manner that a camcorder records the individual frames of a video
  45. movie. Once an image has been captured, it can be displayed on
  46. a TV, printed on paper or transmitted over telephone lines
  47. anywhere in the world. But whoever receives the images must have
  48. one of the cameras or other special equipment to view the
  49. pictures.
  50. </p>
  51. <p>    It is the ability to store and transmit images that has made
  52. still-video technology attractive to professionals, from
  53. architects to fashion photographers. Real estate brokers, for
  54. example, use it to show pictures of houses to clients in
  55. distant cities. Among the biggest consumers have been news
  56. organizations, which use the cameras to cover everything from
  57. sports events to political conventions. When the Oscar for best
  58. picture is awarded in late March, USA Today plans to capture
  59. the moment with a professional Sony still-video system and
  60. transmit the pictures to printing plants in minutes. The shots
  61. will not be as sharp as those taken by conventional cameras,
  62. but, as Frank Folwell, the publication's assistant director of
  63. photography, puts it, "for a newspaper with a deadline to meet,
  64. it's the alternative to having no picture at all."
  65. </p>
  66. <p>    The availability of new, cheaper models is likely to spur
  67. sales in business markets, but whether the technology will be
  68. attractive to the ordinary shutterbug is an open question.
  69. Proponents argue that still videos are simpler to store than
  70. slides or color prints and more easily edited than videotapes.
  71. The manufacturers envision video-generation consumers
  72. exchanging floppy disks by mail and giving video slide shows to
  73. friends and relatives. Says Sony's Hiroshi Yasuo: "We believe
  74. it will become a big business."
  75. </p>
  76. <p>    U.S. analysts are dubious. Between Polaroid cameras and
  77. one-hour photo-developing shops, whatever market there is for
  78. instant photography would seem pretty well saturated. "I don't
  79. imagine this is going to be a major new product category," says
  80. George Hersh, a photo-industry analyst at Daiwa Securities. "The
  81. general habit people have is they take pictures, make prints and
  82. send them to their parents or grandparents." As Hersh points
  83. out, grandparents may not want to buy a $1,000 camera system
  84. just to see some snapshots.
  85. </p>
  86.  
  87. </body></article>
  88. </text>
  89.  
  90.